Nazywany "ojcem współczesnego gospel" jest Thomas Dorsey (1899-1993), nieznany bluesmen z Villa Rica w Georgii. Muzyka, którą tworzył, pełna była okrzyków ku chwale Pana i była ogólnie bardzo emocjonalna, co było nowością w ówczesnym Kościele.
Dorsey, geniusz muzyczny, we wczesnym wieku nauczył się grać na pianinie i kształcił się w kościele baptystycznym. Ogromny wpływ na Dorseya wywarł C.H. Tindley z Filadelfii, pastor metodystyczny i kompozytor, który używając ludowych wyobrażeń, przysłów i tekstów biblijnych inspirował miliony czarnych członków kościoła. Niektóre z największych dzieł Tindleya to "Stand By Me" i "I'll Overcome", który to stał się popularną pieśnią obrońców praw publicznych "We Shall Overcome".
Przed swym nawróceniem Dorsey stał na czele zespołu, który grał z bluesmenem Ma Raineyem. Ze względu na doświadczenie swego nawrócenia na zgromadzeniu baptystycznym po usłyszeniu pieśni "I Do, Don't You", sam poświęcił się pisaniu pieśni gospel. Wraz z innymi kompozytorami takimi jak: Kenneth Morris, Sallie Martin, Roberta Martin, Theodore Frye, Lucie Campbell i J. H. Brewster stał się twórcą tradycyjnego okresu muzyki gospel.
Twórczy geniusz Dorseya zyskał szybko kontynuację w nowych gatunkach. Jego typowy schemat refren i solista, z akompaniamentem instrumentalisty i klaskania został szybko wzbogacony i przewyższony przez chóry używające instrumentów strunowych, elektronicznych i syntezatorów.
Dorsey w 1932 roku założył organizację The National Convention of Gospel Choirs and Choruses, która istnieje do dziś, a swingujące gospels Dorseya rozsławiła w latach 50-tych nieżyjąca już Mahalia Jackson.